宮廷や社寺を中心に行われてきた日本の伝統音楽。奈良時代以前から伝えられてきた日本独自の国風歌舞(くにぶりのうたまい)（東遊(あずまあそび)や大歌(おおうた)など）に、中国大陸から伝えられた唐楽(とうがく)や朝鮮半島から伝えられた高麗楽(こまがく)、ベトナム地域から伝来した林邑楽(りんゆうがく)、また平安時代に成立した催馬楽(さいばら)など起源を異にした音楽が複合的に演奏される点に特徴がある。すでに起源となった地域では失われた音楽の影響を残すなど、日本の古典音楽に留まらず世界の音楽史上にも高く評価される。